Swaziland:

Vitamin A-Programm zur Bekämpfung der Kindersterblichkeit

Ein 50prozentiger Anstieg der Sterblichkeit bei Kindern unter fünf Jahren führte zu einer neuen Kampagne des Gesundheitsministeriums in Zusammenarbeit mit UNICEF, um alle Kinder mit Vitamin A-Kapseln versorgen zu können.

MBABANE (IRIN / 8. August 2003) -- Junge Mütter stehen diese Woche Schlange vor Gesundheitskliniken in Swaziland, denn sie wissen, dass ihre Impfpässe ihren Kindern Vitaminzusätze als Stärkung gegen Krankheiten garantieren.

Ein 50prozentiger Anstieg der Sterblichkeit bei Kindern unter fünf Jahren seit dem Jahr 2000 führte zu dieser neuen Kampagne des Gesundheitsministeriums zusammen mit dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF).

„Ungenügende Versorgung mit Vitamin A kann zur Blindheit führen, aber auch zu einer um 25 Prozent höheren Neigung zu schwerwiegenden Kinderkrankheiten wie Malaria, Durchfall oder Masern, gab der nationale UNICEF Direktor Alan Brody gegenüber IRIN an.

Vitamin A-Zusätze senkten die Sterblichkeit von diesen und anderen Krankheiten um 23 Prozent bei Kindern unter fünf Jahren. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO)konnte Die Sterblichkeit bei Durchfall um ein Drittel und bei Masern um die Hälfte gesenkt werden.

„Swaziland ist der UN-Agentur dankbar für die Bereitstellung der Vitamin A-Kapseln, die in Krankenhäusern und Kliniken landesweit verfügbar sein werden,“ sagte der neue Gesundheitsminister Sipho Shongwe.

UNICEF und das Gesundheitsministerium wollen sowohl die ländliche als auch die städtische Bevölkerung aller Altersgruppen über die letzte Woche begonnene Kampagne informieren.

„Wir tun dies genau so wie wir Menschen über die Mutter-Kind Übertragung von AIDS informieren und uns dabei nicht nur auf die Mütter beschränken – denn jeder sollte diese Themen verstehen,“ sagte Satu Pehu-Voima, die für das Vitamin A-Programm verantwortliche UNICEF Programm Direktorin.

„Vitamin A-Mangel setzt ein Kind allen möglichen Krankheiten aus, und er beeinträchtigt die Entwicklung des Kindes generell. Es besteht eine Verbindung zwischen Vitamin A-Mangel und Kindersterblichkeit“, erklärte sie.

Eine Studie von 1995, die sich mit Kinderkrankheiten in Swaziland befasst, zeigt, dass acht Prozent der Kinder unter hohem Vitamin A-Mangel litten, während weitere 40 Prozent an einer milderen Form des Mangels litten. Dies sei auf die andauernde Ernährungskrise in Swaziland zurückzuführen.

„Kindern erhalten schlechtere Ernährung, was ihr Immunsystem angreift“, sagte Brody.

Etwa ein Viertel der Swazi Bevölkerung benötigt Ernährungshilfen im nächsten Jahr, nach Zahlen des Welternährungsprogramms, dem Hauptverteiler der Nahrungsmittelhilfen im Königreich. UNICEF und WHO führten ein Schulernährungsprogramm ein, um Kinder versorgen zu können. Dieses Projekt stärkte die Gesundheit allgemein und brachte viele Schüler in die Klassenräume zurück, die sie verlassen hatten, da der Energiemangel ihre Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigte.

„Unser Ziel ist es, Vitamin A zu einem Teil der Routine in Swaziland werden zu lassen, genau wie Impfungen. Alle sechs Monate soll eine Vitamin A-Kapsel von allen Kindern zwischen sechs und 59 Monaten eingenommen werden.“ sagte Peho-Voima.

UNICEF und das Gesundheitsministerium haben eine 90prozentige Immunisierung in Swaziland erreicht, was als gut eingeschätzt wird. Die Vitamin A-Kapseln, die als ein Immunisierungstyp betrachtet werden, werden in das 20 Jahre alte Programm aufgenommen.

„Heute verstehen Swazi-Eltern die Rolle der Immunisierung und der präventiven Medizin. Zuvor kamen sie nur zur Klinik, wenn ihre Kinder krank waren.

In der Lobamba-Klinik in Zentralswaziland, in der Schlange der wartenden Mütter mit ihren Immunisierungskarten, ihre Kinder auf dem Rücken, wird die Botschaft der präventiven Medizin sicher verstanden.

Die von der Regierung ausgestellten Karten zeigen ein nettes Comicbaby, das einen Swazi-Kriegerschild hochhält. Illustrationen werden genutzt, um die Entwicklung des Kindes anzuzeigen, mit klar definierten Angaben, wann Immunisierungen notwendig sind.

„Von sechs bis 11 Monaten sollte mein Kind 100.000 IU Vitamin A aufnehmen, und von 12 bis 59 Monaten sollte sie 200.000 IU bekommen, notiert Top`sile Mabuza, die Mutter eines sechsmonatigen Mädchens. Auch wenn sie nicht genau weiß, was IU bedeutet, vertraut sie darauf, dass die Klinikschwestern die notwendige Dosis in Kapselform verteilen.

Während er die Vitamin A-Kampagne begrüßt, fühlt Gesundheitsminister Shongwe, dass die ultimative Antwort auf die Ernährungsnotwendigkeiten der Swazi-Kinder erst mit Ernährungssicherheit kommen wird.

„Vitamin A war in der traditionellen Nahrung immer enthalten, wie etwa in Umbhidvo (ein Spinattyp) und Ligusha (essbarer Weizen). Behandeltes Essen hat die Ernährung vieler junger Leute kompromittiert – es sind nicht nur die ländlichen Armen, die unter Ernährungsmangel leiden“, sagte er.

Shongwe plant, das gewöhnliche Swazi-Essen, das für Generationen Gesundheit und natürliche Versorgung gewährleistete, im Rahmen der Gesundheitsvorsorge zu unterstützen.

„Künstliche Vitamine sind nicht umsonst. Die Verteilung und Spenden dieser Vitamine nehmen uns an anderer Stelle Notwendiges weg. Alle notwendigen Vitamine kann man in den Produkten des Swazi-Gartens finden.“